Tras cinco años de inestabilidad y descontento civil, Joseph Mobutu, teniente General derroco a Kasavubu mediante un Golpe de estado en 1965, de esta manera se estableció un solo partido político en el cual Mobutu se autoproclamó  Jefe de Estado.

El gobierno de Mobutu tuvo una relativa estabilidad, pero fue acusado de violaciones a los derechos humanos, represiones y corrupción extrema.

Mobutu para disimular la excesiva cantidad de dólares que poseía en 1 de junio de 1966 a renombrar las ciudades de la nación: Léopoldville se convirtió en Kinshasa (el país era conocido como la República Democrática del Congo-Kinshasa), Stanleyville fue renombrada a Kisangani y Elisabethville a Lumbumbashi. En 1971 renombro el país a República de Zaire y cambio su nombre A Mobutu  SeseSeko.                                                                                                       Mobutu

El colapso de la Unión Soviética dio paso para que las relaciones con Estados Unidos se enfriaran por lo cual el Zaire ya no era más un aliado en la Guerra Fría.